馬海德原名喬治·海德姆（Shafick George Hatem），1910年9月26日出生于美國一個黎巴嫩裔的家庭；1933年，作為美國醫(yī)學博士的喬治·海德姆不遠萬里來到中國；1936年，26 歲的他經(jīng)宋慶齡介紹，毅然赴西北蘇區(qū)根據(jù)地考察，投身中國革命，成為西方國家人士中個參加中國工農(nóng)紅軍和中國共產(chǎn)黨的人，期間他將自己的姓名改為中國名字“馬海德”。他歷經(jīng)土地革命、抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭等中國革命各個歷史時期，擔任中央軍委總衛(wèi)生部顧問和中央軍委外事組顧問等職。新中國成立后，他成為個被批準加入中華人民共和國國籍的外國人，并擔任了衛(wèi)生部顧問，將其主要精力投入到公共衛(wèi)生和控制梅毒、麻風病等疫病的事業(yè)中，直至1988年10月3日因病在京逝世。
馬海德對中國共產(chǎn)黨的堅定信念和熱愛中國人民的偉大情懷，對醫(yī)學事業(yè)的不懈追求和全心全意為人民服務的高尚品德，為我國性病與麻風病防控與救治工作所做出的舉世矚目的貢獻，應該被歷史銘記，這也是本書的出版目的。